芭蕉科(Musaceae)芭蕉属(Musa)植物，又指其果实，热带地区广泛栽培食用。香蕉味香、富於营养，终年可收获，在温带地区也很受重视。植株为大型草本，从根状茎发出，由叶鞘下部形成高3～6公尺(10～20呎)的假杆；叶长圆形至椭圆形，有的长达3～3.5公尺(10～11.5呎)，宽65公分(26吋)，10～20枚簇生茎顶。穗状花序大，由假杆顶端抽出，花多数，淡黄色；果序弯垂，结果10～20串，约50～150个。植株结果後枯死，由根状茎长出的吸根继续繁殖，每一根株可活多年。
  香蕉树破土而出的较弱根出条被修剪去除，留下较强壮的生长成能结果的植株。栽培品种数百个，世界各地因同品种异名而出现一些混乱。食用香蕉的记载很早就见于希腊文、拉丁文和阿拉伯文著作。也许最重要的种类就是普通香蕉(M. sapientum, 圣者香蕉)，该种有多个品种，最常种的是「大米歇尔」 (Gros Michel)。食用香蕉的记载很早就见於希腊文、拉丁文和阿拉伯文著作。亚历山大大帝远征印度时就见过香蕉。发现美洲後，香蕉从加那利群岛引入新大陆，先在伊斯帕尼奥拉(Hispaniola)岛栽培，不久扩展到其他岛屿和大陆。栽培面积不断扩大，在许多地区成为主食。19世纪香蕉出现於美国的市场上。

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